Alors que les temps de fabrication
restent un frein majeur au développement de l’impression 3D, la société
américaine Carbon3D annonce avoir développé une technologie
révolutionnaire capable d’imprimer des objets de 25 à 100 fois plus
rapidement que n’importe quel procédé actuel.
La technologie CLIP mise au point par
Carbon3D, pour « Continuous Liquid Interface Production », s’inspire en
grande partie de la stéréolithographie, un
procédé additif déjà bien connu reposant sur la photopolymérisation
d’une résine liquide à l’aide d’un laser à rayons ultra-violets. En
contrôlant l’oxygène présent lors de la réaction chimique, l’équipe de
Carbon3D a réussi à grandement accélérer la solidification de la résine,
faisant ainsi passer de plusieurs heures à quelques minutes la durée
d’une impression 3D.
Basée dans la Silicon Valley, Carbon3D a
été fondée en 2013 par le Pr. Joseph DeSimone, le Pr. Edward Samulski,
et le Dr. Alex Ermoshkin, tous les trois chimistes de formation. Après
avoir secrètement développé la technologie CLIP, c’est le Pr. Joseph
DeSimone qui s’est chargé de dévoiler les résultats de leurs travaux au
cours d’une conférence TEDx le 16 mars dernier à Vancouver.
« L’impression
3D peine à tenir ses promesses en terme de révolution industrielle. Les
impressions prennent une éternité, les pièces sont mécaniquement
fragiles, et les choix de matériaux sont bien trop limités. Notre
technologie CLIP, pour Continuous Liquid Interface Production, est une
technologie révolutionnaire » explique le Dr. Joseph DeSimone, CEO et
co-fondateur de Carbon3D. « CLIP permet aux entreprises de produire des
pièces de qualité commerciale à une vitesse qui change réellement la
donne, et qui trace clairement la voie à l’impression 3D industrielle. »
La technologie CLIP utilise une fenêtre
perméable à la lumière et à l’oxygène, comparable à une lentille de
contact. En contrôlant le flux d’oxygène au travers de cette fenêtre, le
procédé créé une « zone morte » d’une dizaine de microns d’épaisseur au
sein du bac de résine, où la réaction de photopolymérisation ne peut
intervenir. En quelques minutes, l’objet émerge de la résine au dessus
de la « zone morte » à une vitesse dépassant tous les procédés
existants.
Comparaison des vitesses d’impression de différentes technologies
Et certains investisseurs ont bien
compris le potentiel de la technologie, comme les fonds d’investissement
Sequoia Capital ou Silver Lake Kraftwerk, qui ont déjà dépensé la somme
de $41 millions pour soutenir le développement de la société
californienne.
Un autre exemple de réalisation dans cette vidéo accélérée 7x :
« Si l’impression 3D veut sortir du
domaine du prototypage, auquel elle a été enfermée depuis des décennies,
nous avons besoin de trouver une technologie disruptive qui s’attaque
au problème depuis une perspective nouvelle et s’adresse aux faiblesses
fondamentales de l’impression 3D, » explique Jim Goetz de Sequoia
Capital et membre du conseil de Carbon3D. « Lorsque nous avons rencontré
Joe et vu ce que son équipe avait inventé, nous avons immédiatement su
que l’impression 3D ne serait plus jamais la même chose. »
« L’approche que ces chimistes ont pris
est complètement différente et potentiellement disruptive à la fois sur
la partie matériaux et d’un point de la vitesse, ce qui a toujours été
un point sensible de l’impression 3D, » ajoute Jim Goetz.
Plus d’informations sur le site de Carbon3D ICI.
http://www.3dnatives.com/clip-revolutionner-impression-3d/
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